ろくに舗装もされていないスマトラ島の道を13時間ほどハイエースに揺られて走る。シャワーだけでは疲れも取れぬ、と感じていたら現地のフォトグラファーに案内されたのが公衆浴場だった。25mプールより広い石造りの温泉は、苔が生えて足元はぬるぬる。みんな歯磨きして温泉に口の中のものを吐き出すので、お世辞にもきれいとは言えなかったと思うが、風呂は風呂。身体から立ち上がる湯気が、気持ちのよさを正直に物語った。