昨年、ホテルニューグランド本館に宿泊した。新館の高層階とオーシャンビューが人気だが、本館は手頃な価格で泊まれる。テレビやバスタブなどの設備は予約サイトで大々的にアピールできるものではなく、フロントが新館にあるのも不便だが、築百年近い大階段を上ると、空気に漂う優雅さは言葉では表現できない。二階のロビーで長い間ぼんやりとしていた。

部屋に入り窓を開けると海が見え、山下公園も目の前に広がっている。静寂な一夜を過ごした翌朝、早朝の散歩を終えて戻ると、白髪の女性がすでに大階段の石製手すりを磨いていた。その手すりは、まるでニス塗りのように光っている。

かつてナポリタンやドリアなどを先駆者として提供してきたこのホテルが、ネットの流行に埋もれまいとする努力を、今も静かに続けているのだろう。重厚な年月の積み重ねの下で、彼ら自身のスタイルで。