旅路を決定づけるもの、それは時に、特定の「場所」への漠然とした引力、かもしれません。ソウルにおいてその引力が向かう先は他ならぬ「明洞聖堂の地下に広がる複合空間、そしてその一角に佇む『RE:CODE』」です。2010年頃から始まった私の定点観測的な韓国旅では必ず訪れる場所です。

ソウルの喧騒から一歩、荘厳な明洞聖堂を見上げたその時、多くの方がその神聖さに心を奪われることでしょう。しかし、私の好奇心は、その「地下」へと誘われたのです。信仰の丘の下潜む様に広がる空間に配された、カフェ、書店、ギャラリー、そしてそのネーミングに垂涎せざるをえなかった「RE:CODE」。都市の賑わいと聖なる静寂が交錯する、そんな不可思議な魅力に感慨を禁じえませんでした。廃棄される素材から、新たな命を吹き込まれた品々が、「これは終わりではない、新たな始まりもあるのかもしれない」と、静かに語りかけてくるようでもありました。

この「RE:CODE」、漢南洞の丘の麓に佇む、もう一つの店舗もまた、私の偏愛スポットの一つです。そちらは、建築写真の専門サイトでも紹介されるほどのデザイン性。明洞の地下が秘めたる「再生の思想」を体現するならば、漢南洞は、それをより洗練された形で提示されています。それぞれ異なる表情を持ちながらも、根底に流れる「無駄を愛し、価値を再定義する」という哲学は共通しています。

旅とは発見でもありますが、きっと「再生」でもあるかもしれない、とは言わずもがなで、昨今のリトリートの潮流のその先に想いを馳せるのです。次なるソウルの地を踏む日、きっと私はまた、あの二つの場所へと導かれるに違いない、と、そう漠然と予感しています。この場所たちが、どうかこれからも、静かに、そこに存在し続けてくれたら、と願ってやみません。